Rôle de l'étage de descente (Descent Stage)

L'étage de descente est la partie non habitée du LM ; il représente environ deux tiers de la masse de celui-ci lors de la phase de lancement depuis la terre. Cela s'explique par le fait que le moteur de descente est plus gros que le moteur d'ascension et qu'il nécessite une charge d'ergol beaucoup plus importante.
De plus, la plus grande proportion de sa masse résulte de la nécessité pour l'étage de descente de :
(1) Supporter l'ensemble de l'étage de remontée.

(2) Permettre la fixation du train d'atterrissage. (Des tangons s'étendent des extrémités des faisceaux structuraux. Ces tangons pourvoient à la fixation du train d'atterrissage et permettent également au LM d'être arrimé à l'intérieur de la coque aérodynamique (SLA).
(3) Soutenir le LM complet dans le SLA.

(4) Fournir une structure pour supporter l'équipement scientifique et de communication qui sera utilisé sur la surface lunaire.
(5) Servir de plate-forme de lancement de l'étage d'ascension.