STÉRILISATION DE L'EAU POTABLE
Des procédures de stérilisation du système d'eau du CM sont mises en place avant et pendant le vol.
AVANT LE VOL
Environ cinq jours avant le décollage, le système est rempli avec de l'eau désionisé contenant l'hypochlorite de sodium (12mg/litre de chlore). Après une exposition de 4 heures, l'eau est vidangé, puis le système est rincé avec de l'eau désionisée préalablement purifiée à l'aide d'un échangeur d'ions à lit mixte. Une fois le rinçage terminé, le système est de nouveau rempli avec de l'eau désionisée. Trois heures avant le lancement, une injection de 20 cm³ d'hypochlorite de sodium (5000mg/litre de chlore) accompagnée d'un tampon de phosphate monosodique (0,7 molaire) est effectuée dans le système du vaisseau spatial pour assurer une désinfection continue.
STÉRILISATION DU SYSTÈME D'EAU POTABLE PENDANT LE VOL
La stérilisation de l'eau potable à bord du CM suit plusieurs étapes essentielles :
1) Création d'un creux dans le réservoir
Lors de l'utilisation du pistolet à eau potable ou de l'unité de réhydratation des aliments, le niveau du réservoir baisse d'environ 10 %.
Cette diminution est nécessaire pour permettre à l'eau issue de la pile à combustible de circuler au-delà du point d'injection du biocide et d'atteindre le réservoir.
2) Injection de l'hypochlorite de sodium
Une ampoule de 20 cm³ contenant une solution à 1860 mg/l de chlore (sous forme d'hypochlorite de sodium) est injectée.
3) Ajout de la solution tampon et de l'inhibiteur de corrosion
Une autre ampoule de 20 cm³ est injectée, contenant une solution tampon de phosphate monosodique (masse molaire 0,297) ainsi qu'un inhibiteur de corrosion au nitrate de sodium (masse molaire 0,217).
4) Rinçage du système
L'eau de la pile à combustible est utilisée pour rincer l'orifice d'injection du chlore et diriger les solutions vers le réservoir de stockage.
La majorité du biocide et de la solution tampon est acheminée dans le réservoir via le point de dérivation de la conduite de service, bien qu'une petite quantité puisse rester dans le té d'injection ou diffuser dans la conduite.
5) Prélèvement et redistribution
Après 10 minutes, un échantillon d'eau est prélevé à partir du point d'injection.
Ce prélèvement permet de renvoyer toute solution de chlore résiduelle dans la conduite principale, où elle sera transportée jusqu'au réservoir de stockage par l'eau de la pile à combustible.
6) Temps de dispersion
Un délai supplémentaire de 20 minutes est nécessaire pour assurer la dispersion complète du biocide, de la solution tampon et de l'inhibiteur dans le réservoir d'eau potable.
7) Consommation de l'eau stérilisée
L'eau est alors prête à être consommée via le pistolet à eau potable ou l'unité de réhydratation des aliments.
Anecdote Lors des premières missions Apollo, les astronautes ont fréquemment signalé un goût prononcé de chlore dans l'eau. Ce problème résultait généralement d'erreurs de procédure lors de l'injection des solutions. Une fois des protocoles clairs et précis établis, l'équipage n'a plus rencontré d'inconfort lié au goût de l'eau.
Caractéristiques chimiques de l'eau produite par les piles à combustible
L'eau générée par les piles à combustible est chimiquement comparable à de l'eau distillée, bien qu'elle soit saturée en hydrogène gazeux. Elle contient en moyenne 0,73 mg/l de matières dissoutes et présente un pH moyen de 5,6. Les analyses effectuées lors des tests en chambre ont confirmé que l'eau respectait les spécifications en termes de solides totaux, turbidité et particules. Toutefois, un carbamate métallique, le dithiocarbamate de nickel, a été détecté. Ce précipité n'est apparu qu'après l'accumulation de l'eau des piles à combustible dans le réservoir de stockage.
Le saviez vous ?? C'est après la mission Apollo 13, que du nitrate de sodium a été ajouté aux ampoules tampons pour inhiber la corrosion des systèmes d'eau.
Biocide : c'est un agent chimique capable de tuer des organismes responsables de la dégradation microbiologique. L'hypochlorite de sodium (ou eau de javel, NaOC1) a été employé comme biocide pour le système d'approvisionnement en eau potable du CSM. Les caractéristiques de cette eau demandées par la NASA, exigent que la concentration résiduelle minimum en chlore soit de 0,5mg/litre.
La masse molaire d'une molécule est la masse qui contient "6,023.10 23" exemplaires de cette molécule. Elle s'exprime en g/mol.
(source: document PDF Apollo Experience Report "Potable Water System" juin 1973) Texte de Paul Cultrera, tous droits réservés.